オーストラリアにいた頃に、両親が日本人なのに日本語がまったくできない高校生や大学生が数人いました。話はできても読み書きができない子もいれば、日本語を習い始めたばかりの外国人のような片言の日本語しかできない子もいました。日本語がまったくできない子は、家庭でも両親が意識的に英語のみで会話をする家庭でした。両親も子どもも日本人であることを捨て、骨をうずめるつもりでオーストラリア人の社会の一員になりきろうとしたのでしょう。そのくせ日本人相手の商売をしていましたから、金儲けとポリシーは違うということでしょう。
　けれども、オーストラリアではわたしたち日本人は例え永住権（ＰＲ）を取得しても、イギリス系の国民の目にはどこまでいってもアジア人でしかありません。白豪主義のオーストラリア人にとって、中国人も日本人も韓国人もただのアジア人にすぎません。働き者とは縁遠い、どちらかと言うと遊ぶため、生活をエンジョイするために働いているオーストラリア人にとって、賃金がやすく働き者の中国人、日本人、韓国人は、自分たちの職域を犯す不埒者ということで締め出してしまおうとしたことがあります。オーストラリアは白人の世界という考えが「白豪主義」と呼ばれました。
　もちろん、先進国であり、オーストラリアよりもＧＤＰが高い、一人当たりのＧＤＰもはるかに上を行く日本人だからといって、白人扱いしてくれるなどということはありません。むしろ、日本人だということが分ると、高齢のオーストラリア人は第二次世界大戦時の恨みをこめて、稀にですが、少し前までは生卵をぶつけたりしてきました。
　それでも、わたしがオーストラリアにいた15年以上前までは、英語と日本語の二ヶ国語を流暢に話すことができる人はビジネス社会では引っ張りだこでした。しかし、英語しかできない日本人はオーストラリアの社会で、陰湿な人種差別のある国でどうやって生きていくのだろうと他人事ながら心配になりました。
　この頃にパースの総領事館のある領事が、「（日本人学校のない）アフリカのある国で、自分の子どもはインターナショナルスクールに通って、週末には日本語補習校に通っていました。子どもにとってはとてもよかったと思います。」としみじみと言っていました。外国での暮らしが長い外交官の家族にとって英語力は、学校でも、地域社会で生活していくうえでも必要なことです。一方で、日本人である以上、日本語の読み書きはきちんとできて欲しい。日本の歴史や地理を学び、日本の文化を知ってほしい。日本人としてのアイデンティティーを忘れないで欲しい。ビジネス社会にせよ外交官の世界にせよ、国際人として生きていく日本人にとって必要不可欠な勉強だという認識だったんだと思います。

　お父さんかお母さんのいずれかがマレーシア人の子どもにとって、マレーシア人として生きていくか、あるいは日本人として生きていくかによって考えかたは違うと思います。でも、子どもが国籍をチョイスする年齢になるまで、どちらを選んでもいいような教育をするというのはいいことだと思います。
　ここマレーシアでも、次代の日本にとって重要な可能性を秘めた子どもたちが大勢、インターナショナルスクールや現地の学校に通っています。日本の未来を明るくしてくれる若者たちです。外務省も文部科学省もそういう子どもたちが100人の単位でいることに注目してください。彼らの可能性をもっともっと広げるために、必要な教育制度を整備して欲しいと願っています。