◆車いすバスケットをはじめたきっかけ　
　中学生時代の神保さんツッパリ少年で、あまり素行のいい生徒ではなかった。いやな先生に「（高校進学のときに書く）内申書には悪いことを書いてやるからな」とくり返し言われたので、「高校に進むつもりだったけどやめてしまったんです」。一年後、でも、やっぱり高校に行って勉強しようと思い、バイクに乗って中学に行き先生にお願いして、中学の門を出て高校に向かって走り出した直後、事故にあった。「更生して、再出発しようと歩き出したとたんだったんで、ものすごいショックだった」という。
　「俺の人生は終りだな」と思って、家に閉じこもってしまった。２年近く引きこもっていた。
18歳のときに運転免許をとろうと思ったのは、やっぱり外の世界に出たかったからだろう。埼玉県新座市に障害者専用の教習所があって、寮に入って訓練を受けた。そこで、多くの障害者と知り合い、結婚、仕事、スポーツ様々な情報交換をした。この中に車いすバスケットボールをしている仲間がいた。「半ば強制的に連れていかれたんですよ」と神保さんは苦笑した。そこでバスケットをしている人たちは元気だった。生き生きとして、すばやい動きでプレーしていた。「障害があっても、スポーツができる」ことを知った。思ってもみなかったことだった。
　車いすバスケの強豪チーム『千葉ホークス』に所属した。千葉県の障害者のための職業訓練校でOAの勉強をして、重機メーカーに勤めた。日本代表のメンバーになると、会社は「国内の大会に参加するくらいならいいけれど、国際大会は２、３週間、ときには１ヶ月も休みを足らなければならない。いくらなんでも…」と言われて、公務員試験を受けて千葉市役所に勤めるようになった。そのときの思い「生活するための仕事と、スポーツを両立させるのは難しい」を、今、マレーシアで痛感している。

◆援助が必要。マレーシアの車いすバスケットボール

　神保さんはKL郊外のバンギで、マレーシアチームの指導をしている。悩みの種は、まず選手たちの「仕事と車いすバスケの両立」だ。車いすバスケにのめりこんでしまうと、仕事に支障をきたす。大きな国際大会があれば仕事を休まなければならない。ときに休職したり、退職することにもなりかねない。辞めてしまったら、解雇されてしまったら、次の仕事はなかなか見つかりそうもない。とても、そんな勇気はない。
　そして、競技用の車いすが足らない。選手たちの中には10年も前の車いすをつかっているものもいる。競技用の車いすは、日本では３０万円前後する。船賃が６、７万円、何だかんだで４０万円近くかかる。あと１０台あれば、いや５台でもいいというのが本音だ。
　障害者スポーツが注目され、健常者と障害者が一緒になって車いすバスケをやる機会がふえている。「健常者を、一番軽度の障害の4.5に見立てて５人で15点以内にすることが多いですね」。ボランティアで障害者の世話をしてくれていた人たちの一緒に車いすバスケをたのしむようになった。それはそれですばらしいことなんだけど、中古の車いすを健常者が買ってしまうので、中古の車いすが出回らなくなっているのだという。「手を尽くして探しているんですけど、中古の競技用車いすはなかなかみつからないんです」という。
　器具がない、遠征費用がない。いろいろな意味でのサポートが必要だという。もっと貧しい国ならば、先進諸国も大企業も援助しやすいんしょうが、マレーシアは発展途上にあっても豊かに見えるから、逆に援助が少なくて障害者スポーツが育たない。
　「マレーシアにある日本企業の中にも、日本では車いすバスケをいろいろサポートしてくれる企業があります。マレーシアの企業市民として、障害者がふつうの人と同じようにいたり、ふつうの人と一緒にスポーツをたのしめるような環境造りに協力してくれるとありがたいのですが」。